Depuis le début des années 1960, la consommation d’alcool en France a fortement diminué. Au début des années 1960, la consommation d’alcool par habitant âgé de 15 ans et plus s’établissait à 26 litres d’alcool pur. Quarante ans plus tard, cette consommation a été divisée par deux. Comme on peut le voir sur le graphique, cette baisse est entièrement imputable à la diminution de la consommation de vin. La tendance à la baisse a été moins forte dans les années 1990 que dans les années 1980. Ce mouvement se poursuit dans les années 2000. Entre 1990 et 2008, la consommation d’alcool sur le territoire français a baissé d’un peu plus de 20 %. Le nombre de litres d’alcool pur consommés en 2008 correspond à un peu moins de trois verres « standard » d’alcool (1 verre standard contient environ 10 g d’alcool pur).

Les niveaux de consommation d’alcool étaient au début des années 1960 très largement au dessus de ceux observés dans les autres pays européens. D’après les données de l’Organisation Mondiale de la Santé, la consommation d’alcool en France est dépassée par celle de pays comme l’Irlande ou la Hongrie et ne constitue plus une exception.

La quantité d’alcool contenue dans les différentes boissons est très variable. Il n’est donc pas possible d’additionner des litres de bières, de vins et de Whisky. C’est pourquoi il faut convertir toutes les quantités consommées en équivalent alcool pur. Les données du graphique ci-dessus correspondent aux quantités consommées par les résidents sur le territoire français à partir des droits d’accises perçues sur les boissons alcoolisées. Ces droits sont calculés à partir des quantités de boissons alcoolisées mises à disposition des consommateurs sur le territoire français. Il est donc possible de reconstituer à partir des recettes perçues les volumes de boissons soumises à taxation. Ces données tiennent aussi compte des consommations non taxées d’alcool (par exemple autoconsommation des producteurs de vins). Les achats d’alcool de non résidents sur le territoire français (Britanniques venus s’approvisionner de l’autre côté de la Manche, touristes étrangers) ne sont pas déduits de ces chiffres. Les achats d’alcool par des français à l’étranger ne sont pas non plus intégrés dans le calcul.

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Expertise collective Inserm, Alcool, Dommages sociaux, Abus et dépendance, Partis, Les éditions Inserm, 2003, 536 p.

Got (C.), Weill (J.) (dir.), L’alcool à chiffres ouverts, consommations et conséquences : indicateurs en France, Paris, Seli Arslan, 1997, 350 p.