Depuis le début des années 1960, la consommation d’alcool en France a fortement diminué. En 1961, la consommation d’alcool par habitant âgé de 15 ans et plus s’établissait à 26 litres d’alcool pur. Un peu plus de quarante ans plus tard, cette consommation était divisée par deux. Comme on peut le voir sur le graphique ci-dessus, cette baisse est entièrement imputable à la diminution de la consommation de vin. Entre 1990 et 2010, la consommation d’alcool sur le territoire français a baissé de 22 %.

La tendance à la baisse a été moins forte dans les années 1990 que dans les années 1980. Le mouvement de diminution des quantités consommées se poursuit dans les années 2000 mais depuis 2005, cette tendance, si elle subsiste, est plus faible. Après être restée stable entre 2008 et 2009, la consommation a de nouveau diminué en 2010.

Le nombre de litres d’alcool pur consommés en 2010 correspond en moyenne à 2,6 verres « standard » ou unité standard d’alcool (1 verre standard contient environ 10 g d’alcool pur) consommés chaque jour par habitant âgé de 15 ans et plus. Comme toute moyenne, ce chiffre recouvre une très grande diversité de comportement, certains ne buvant pas du tout d’alcool ou rarement, d’autres buvant des quantités beaucoup plus élevées. Toutes les enquêtes de consommation montrent que les hommes boivent des quantités d’alcool nettement plus importantes que les femmes. Les hommes âgés de 15 ans et plus consomment donc en moyenne nettement plus que 2,6 verres d’alcool par jour et les femmes moins.

Le niveau de consommation d’alcool était au début des années 1960 très largement au dessus de celui observé dans les autres pays européens. Suite au mouvement de baisse observée au cours des 50 dernières années, la France ne fait plus figure d’exception même si elle reste un des pays ayant le plus fort niveau de consommation d’alcool au monde. D’après les données de la commission européenne (voir ci-dessous liens utiles), la consommation d’alcool par habitant de 15 ans et plus était moins élevée en France en 2006 qu’en Estonie, en Irlande ou en République Tchèque.

La quantité d’alcool contenue dans les différentes boissons est très variable. Il n’est donc pas possible d’additionner des litres de bières, de vins et de Whisky. C’est pourquoi il faut convertir toutes les quantités consommées en équivalent alcool pur. Les données du graphique ci-dessus correspondent aux quantités consommées par les résidents sur le territoire français à partir des droits d’accises perçues sur les boissons alcoolisées. Ces droits sont calculés à partir des quantités de boissons alcoolisées mises à disposition des consommateurs sur le territoire français. Il est donc possible de reconstituer à partir des recettes perçues les volumes de boissons soumises à taxation. Ces données tiennent aussi compte des consommations non taxées d’alcool (par exemple autoconsommation des producteurs de vins). Les achats d’alcool de non résidents sur le territoire français (Britanniques venus s’approvisionner de l’autre côté de la Manche, touristes étrangers) ne sont pas déduits de ces chiffres. Les achats d’alcool par des français à l’étranger ne sont pas non plus intégrés dans le calcul.

Les modes de calcul des quantités d’alcool pur consommées ne sont pas harmonisées entre les différents pays. Les comparaisons internationales doivent donc être considérées avec prudence.

www3.who.int

Site de la Direction générale de la santé et de la protection du consommateur, projet ECHI http://ec.europa.eu/health/indicators/echi/list/index_en.htm

Expertise collective Inserm, Alcool, Dommages sociaux, Abus et dépendance, Partis, Les éditions Inserm, 2003, 536 p.

Got (C.), Weill (J.) (dir.), L’alcool à chiffres ouverts, consommations et conséquences : indicateurs en France, Paris, Seli Arslan, 1997, 350 p.