Quelles leçons peut-on tirer de l’expérience portugaise de dépénalisation de la consommation et de la détention de drogues en petite quantité ?
Le 1er juillet 2001, le Portugal est devenu le premier pays au monde où la consommation et la détention en petite quantité (à des fins d’usage personnel) ne constituent plus un délit, passible de peines d’emprisonnement : elles restent interdites mais il s’agit d’infractions administratives, adossées à un objectif prioritaire d'orientation des usagers toxicodépendants vers une prise en charge sanitaire.
L’approche portugaise, singulière, bénéficie d’une forte notoriété : régulièrement citée dans le débat public, elle est souvent présentée comme une réforme vertueuse, même si ses effets, contrastés, sont souvent mal connus. Malgré une forte adhésion de l’opinion publique à l’approche sanitaire des problématiques d’usage de drogues,son bilan est parfois contesté par les associations d’usagers qui appellent à aller plus loin, en envisageant une légalisation des drogues.